麻省理工學(xué)院的工程師開發(fā)了一種小型超聲波貼紙，可以監(jiān)測(cè)身體深處器官的硬度。這種貼紙大約有郵票那么大，可以貼在皮膚上，旨在發(fā)現(xiàn)疾病的跡象，如肝腎衰竭和實(shí)體瘤的進(jìn)展。

放在手臂上的是一個(gè)橙色貼紙?jiān)�型。手臂稍微轉(zhuǎn)動(dòng)以顯示貼紙的粘性，因?yàn)樗�仍然留在手臂上�?/p>

圖片來源：由研究人員提供

在今天發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》（Science Advances）上的一項(xiàng)開放獲取研究中，該團(tuán)隊(duì)報(bào)告說，該傳感器可以通過皮膚將聲波發(fā)送到體內(nèi)，在那里聲波從內(nèi)臟反射并返回貼紙。反射波的模式可以被解讀為器官剛度的特征，貼紙可以測(cè)量和跟蹤。

“當(dāng)某些器官發(fā)生疾病時(shí)，它們會(huì)隨著時(shí)間的推移而變硬，”該論文的作者、麻省理工學(xué)院機(jī)械工程教授趙璇和說�！坝辛诉@種可穿戴貼紙，我們可以長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)監(jiān)測(cè)剛度的變化，這對(duì)于內(nèi)臟器官衰竭的早期診斷至關(guān)重要�！�

該團(tuán)隊(duì)已經(jīng)證明，貼紙可以在48小時(shí)內(nèi)持續(xù)監(jiān)測(cè)器官的僵硬程度，并檢測(cè)可能預(yù)示著疾病進(jìn)展的細(xì)微變化。在初步實(shí)驗(yàn)中，研究人員發(fā)現(xiàn)粘性傳感器可以檢測(cè)大鼠急性肝衰竭的早期跡象。

工程師們正在努力調(diào)整設(shè)計(jì)以用于人類。他們?cè)O(shè)想這種貼紙可以用于重癥監(jiān)護(hù)室（ICU），在那里，低調(diào)的傳感器可以持續(xù)監(jiān)測(cè)從器官移植中恢復(fù)的患者。

“我們想象，在肝臟或腎臟移植之后，我們可以將這個(gè)貼紙貼在患者身上，并觀察器官的僵硬度在幾天內(nèi)如何變化，”主要作者Hsiao-Chuan Liu說�！叭绻�有任何急性肝衰竭的早期診斷，醫(yī)生可以立即采取行動(dòng)，而不是等到病情變得嚴(yán)重。在這項(xiàng)研究時(shí)，劉是麻省理工學(xué)院的訪問科學(xué)家，目前是南加州大學(xué)的助理教授。

該研究的麻省理工學(xué)院合著者包括Xiaoyu Chen和Chonghe Wang，以及南加州大學(xué)的合作者。

感應(yīng)晃動(dòng)

就像我們的肌肉一樣，我們身體的組織和器官會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而變硬。對(duì)于某些疾病，僵硬的器官可能會(huì)變得更加明顯，這表明健康可能會(huì)急劇下降。臨床醫(yī)生目前有辦法使用超聲彈性成像來測(cè)量腎臟和肝臟等器官的硬度，這是一種類似于超聲成像的技術(shù)，其中技術(shù)人員在皮膚上操縱手持探頭或魔杖。探頭通過身體發(fā)送聲波，導(dǎo)致內(nèi)臟輕微振動(dòng)并發(fā)出波作為回報(bào)。探頭感應(yīng)器官的感應(yīng)振動(dòng)，振動(dòng)的模式可以轉(zhuǎn)化為器官的搖晃或僵硬程度。

超聲彈性成像通常用于 ICU 以監(jiān)測(cè)最近接受過器官移植的患者。技術(shù)人員在手術(shù)后不久定期檢查患者，以快速探查新器官并尋找僵硬和潛在的急性衰竭或排斥反應(yīng)的跡象。

“器官移植后，ICU的前72小時(shí)是最關(guān)鍵的，”另一位作者，南加州大學(xué)教授Qifa 周說�！笆褂脗鹘y(tǒng)的超聲波，您需要將探頭放在身體上。但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，你不能一直這樣做。醫(yī)生可能會(huì)錯(cuò)過一個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，意識(shí)到器官正在衰竭為時(shí)已晚。

該團(tuán)隊(duì)意識(shí)到，他們可能能夠提供一種更連續(xù)的可穿戴替代方案。他們的解決方案擴(kuò)展了他們之前開發(fā)的超聲貼紙，用于對(duì)深層組織和器官進(jìn)行成像。

“我們的成像貼紙是在縱波上拾取的，而這次我們想拾取橫波，這將告訴你器官的剛度，”趙解釋說。

現(xiàn)有的超聲彈性照探頭可測(cè)量剪切波或器官對(duì)聲波脈沖的振動(dòng)。橫波在器官中傳播得越快，器官被解釋為越硬。（想想水氣球與足球的反彈。

該團(tuán)隊(duì)希望將超聲彈性成像小型化，以適合郵票大小的貼紙。他們還旨在保持與商用手持式探頭相同的靈敏度，這些探頭通常包含約128個(gè)壓電換能器，每個(gè)壓電換能器將入射電場(chǎng)轉(zhuǎn)換為傳出聲波。

“我們使用先進(jìn)的制造技術(shù)從高質(zhì)量的壓電材料中切割出小型換能器，使我們能夠設(shè)計(jì)出小型超聲貼紙，”周說。

研究人員制造了128個(gè)微型換能器，并將其整合到25毫米見方的芯片上。他們?cè)谛酒�的底面上鋪上了一種由水凝膠制成的粘合劑，水凝膠是一種粘性和彈性材料，是水和聚合物的混合物，這使得聲波幾乎可以毫無損失地進(jìn)出設(shè)備。

在初步實(shí)驗(yàn)中，研究小組在大鼠身上測(cè)試了剛度感應(yīng)貼紙。他們發(fā)現(xiàn)，貼紙能夠在48小時(shí)內(nèi)連續(xù)測(cè)量肝臟硬度。從貼紙收集的數(shù)據(jù)中，研究人員觀察到急性肝衰竭的清晰早期跡象，后來他們用組織樣本證實(shí)了這一點(diǎn)。

“一旦肝臟衰竭，器官的僵硬性將增加數(shù)倍，”劉指出。

“你可以從一個(gè)健康的肝臟像一個(gè)煮熟的雞蛋一樣搖搖晃晃，變成一個(gè)更像煮熟的雞蛋的患病肝臟，”趙補(bǔ)充道�！斑@種貼紙可以發(fā)現(xiàn)身體深處的這些差異，并在器官衰竭發(fā)生時(shí)發(fā)出警報(bào)。

該團(tuán)隊(duì)正在與臨床醫(yī)生合作，將貼紙用于ICU器官移植康復(fù)的患者。在這種情況下，他們預(yù)計(jì)貼紙目前的設(shè)計(jì)不會(huì)有太大變化，因?yàn)樗�可以粘在患者的皮膚上，并且它發(fā)送和接收的任何聲波都可以通過連接到貼紙的電子設(shè)備傳遞和收集，類似于電極和心電圖機(jī)在醫(yī)生辦公室。

“這個(gè)系統(tǒng)的美妙之處在于，由于它現(xiàn)在是可穿戴的，它將允許隨著時(shí)間的推移進(jìn)行低重量，順應(yīng)性和持續(xù)監(jiān)測(cè)，”哈佛醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)副教授，布萊根婦女醫(yī)院副生物工程師Shrike Zhang說，他沒有參與這項(xiàng)研究�！斑@不僅可以讓患者減少痛苦，同時(shí)實(shí)現(xiàn)對(duì)疾病進(jìn)展的長(zhǎng)期、幾乎實(shí)時(shí)的監(jiān)測(cè)，還可以讓訓(xùn)練有素的醫(yī)院人員騰出時(shí)間來完成其他重要任務(wù)。

研究人員還希望將貼紙加工成一個(gè)更便攜的自封閉版本，其中所有隨附的電子設(shè)備和處理都小型化，以適應(yīng)一個(gè)稍大的貼片。然后，他們?cè)O(shè)想患者可以在家中佩戴貼紙，以持續(xù)監(jiān)測(cè)較長(zhǎng)時(shí)間的狀況，例如實(shí)體瘤的進(jìn)展，眾所周知，實(shí)體瘤會(huì)隨著嚴(yán)重程度而變硬。

“我們相信這是一個(gè)挽救生命的技術(shù)平臺(tái)，”趙說�！霸谖磥�，我們認(rèn)為人們可以在身體上貼上一些貼紙來測(cè)量許多生命信號(hào)，并成像和跟蹤身體主要器官的健康狀況。

這項(xiàng)工作在一定程度上得到了美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的支持。