麻省理工學院的化學家設計了一種傳感器，可以檢測微量的全氟烷基和多氟烷基物質（PFAS），這些化學物質存在于食品包裝、不粘炊具和許多其他消費品中。

這些化合物，也被稱為“永久化學物質”，因為它們不會自然分解，與各種有害的健康影響有關，包括癌癥、生殖問題以及免疫和內分泌系統(tǒng)的破壞。

使用新的傳感器技術，研究人員表明，他們可以檢測到水樣中低至萬億分之200的PFAS水平。他們設計的設備可以為消費者提供一種測試飲用水的方法，并且在嚴重依賴PFAS化學品的行業(yè)中也很有用，包括半導體和消防設備的制造。

“確實需要這些傳感技術。我們被這些化學物質困住了很長時間，所以我們需要能夠檢測它們并擺脫它們，“麻省理工學院約翰·麥克阿瑟化學教授、該研究的作者蒂莫西·斯瓦格說，該研究本周發(fā)表在《美國國家科學院院刊》上。

該論文的其他作者是前麻省理工學院博士后和主要作者Sohyun Park和麻省理工學院研究生Collette Gordon。

檢測PFAS

含有PFAS化學物質的涂料被用于數(shù)以千計的消費品中。除了用于炊具的不粘涂層外，它們還常用于防水服裝、防污織物、防油披薩盒、化妝品和消防泡沫。

這些氟化化學品自 1950 年代以來一直被廣泛使用，可以從工廠、污水處理廠和垃圾填埋場釋放到水、空氣和土壤中。在所有 50 個州的飲用水源中都發(fā)現(xiàn)了它們。

2023 年，環(huán)境保護署確定了飲用水中兩種危險的 PFAS 化學物質（即全氟辛酸 （PFOA） 和全氟辛基磺酸 （PFOS））的“健康建議水平”，分別將其設定為萬億分之 0.004 和萬億分之 0.02。

目前，消費者確定飲用水是否含有PFAS的方法是將水樣送到進行質譜測試的實驗室。但是，此過程需要數(shù)周時間并花費數(shù)百美元。

為了創(chuàng)造一種更便宜、更快捷的PFAS測試方法，麻省理工學院的團隊設計了一種基于側向層析技術的傳感器--與用于快速Covid-19測試和妊娠測試的方法相同。新傳感器沒有涂有抗體的試紙，而是嵌入了一種稱為聚苯胺的特殊聚合物，當質子添加到材料中時，它可以在半導體和導電狀態(tài)之間切換。

研究人員將這些聚合物沉積在一條硝酸纖維紙上，并用表面活性劑涂覆它們，該表面活性劑可以從放置在紙條上的一滴水中拉出PFAS等碳氟化合物。當這種情況發(fā)生時，來自PFAS的質子被吸入聚苯胺并將其變成導體，從而降低材料的電阻。這種電阻變化可以使用電極精確測量并發(fā)送到智能手機等外部設備，從而定量測量PFAS的含量。

這種方法僅適用于酸性PFAS，其中包括兩種有害的PFAS——PFOA和全氟丁酸（PFBA）。

用戶友好的系統(tǒng)

該傳感器的當前版本可以檢測低至萬億分之200的PFBA濃度和低至萬億分之400的PFOA濃度。這還不足以滿足當前的EPA指南，但該傳感器僅使用毫升水的一小部分。研究人員現(xiàn)在正在研究一種更大規(guī)模的設備，該設備能夠通過聚苯胺制成的膜過濾大約一升水，他們認為這種方法應該將靈敏度提高一百倍以上，目標是滿足非常低的EPA建議水平。

“我們確實設想了一個用戶友好的家庭系統(tǒng)，”Swager說�！澳憧梢韵胂蠓湃胍簧�水，讓它通過膜，你就有一個測量膜電阻變化的裝置。

這種設備可以為當前的PFAS檢測方法提供一種更便宜、更快速的替代方案。如果在飲用水中檢測到PFAS，則可以使用市售過濾器來降低這些水平。新的測試方法對于使用PFAS化學品生產產品的工廠也很有用，因此他們可以測試制造過程中使用的水是否安全釋放到環(huán)境中。

該研究由麻省理工學院科學學院對戈登的獎學金，Bose研究基金和帕克的富布賴特獎學金資助。